イー・モバイル&エムワン(EM・ONE)徹底比較

　昨年、「iPhone」が登場して以来、スマートフォン市場がますます熱くなっている。

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　それまでは、どちらかというとＰＤＡ的なスタンスの端末が多かった。パソコン配列のキーボードを搭載して、パソコンのサブマシンとして使うのに向いた製品が中心だったのだ。

特に大型の「EM・ONE」や「W-ZERO3」など、手帳的なサイズの端末がヒットしていた。

　ところがiPhoneの登場以降、「タッチによる操作が受け入れられた」と見たためか、一般の電話機に近い小型モデルが増えている。

　フルキーボードを搭載している機種が相変わらず多いのだが、キーサイズを含めて小型化しているのだ。正確に言うなら、タッチとキーボードの両立を狙ったモデルへと変わって来たと言えるだろう。言い換えれば、「iPhoneほどは割り切れていない」わけである。

　アメリカでは、多くのユーザーがフルキーボードの入力に慣れていて、メールを打つためにスマートフォンを買う人が多い。ビジネスパーソン以外の高校生や主婦でも、普通にスマートフォンを使っている。

　ところが日本では、“スマートフォンはビジネス向き”という売り方をして来た。仕事に使わない人は、10キーによる入力が染みついており、あえてスマートフォンを使う必要がないからだ。

　iPhoneが登場して半年以上経つが、いまだに「メールが打ちづらそうですね」という声をよく耳にする。慣れてくればそれほどでもないのだが、確かに最初は打ちづらいだろう。

　ところが一方で、加速度センサーを採用したゲームや指で描くお絵かきアプリを見せると、誰もが「楽しそうですね」と、目を見張らせる。

　ビジネスパーソンは、スマートフォンのＰＤＡ的な機能に興味を抱き、他のユーザーは楽しく使えることに魅力を感じているのだ。つまり、数の多い後者が積極的に使い始めてこそ、“ヒット”と呼べるだろう。

　今や携帯電話は、電話としてよりも、メール端末として使う頻度のほうが増えている。実際に、通話よりメールによるコミュニケーションの回数が上回っている人が多いはずだ。

　となると、最も大切なのは「メールが快適に使えること」である。この点において言えば、「すでに慣れてしまっている携帯を上回る利便性」を提供するのは難しい。

　スマートフォンに移行する人が増えるためには、多少の使いづらさを我慢してでも使いたくなる“キラーアプリ”を搭載した機種の登場が必要である。いったん移行してしまえば、嫌々ながらでも使っているうちに、文字入力にも慣れてくるだろう。

　最近は、ＨＴＣ（台湾のHigh Tech Computer社）製のスマートフォンが目立っている。タッチして操作できる「Touch Diamond」をＣＭなどで目にした方も多いだろう。各キャリア向けにカスタマイズしたモデルが、ＮＴＴドコモ、ソフトバンク、イーモバイルからそれぞれ発売されている。

　iPhoneより小さなボディーながら、タッチ操作できるのが魅力の端末で、「TouchFLO 3D」と呼ばれる独自のユーザーインターフェースを搭載している。

最新機種も「イマイチ使いづらい」現実

アプリ充実とインターフェース改善が課題

　ところが、実際に使ってみると、やや残念な点がある。それは、ＯＳである「Windows Mobile」との親和性だ。TouchFLO 3Dはソフトとしてなかなかよくできているし、Windows Mobileもパソコンと両立して使うユーザーには非常に親和性が高い。

　だが、TouchFLO 3Dを指先で操作していて、途中からWindows Mobileに切り替わり、いきなり指での操作がしづらくなるという欠点がある。よく理解しているマニアックなユーザーならまだよいだろうが、初めてスマートフォンを購入した方は面食らうはずだ。

　このあたりのわかりづらさが解消され、キラーアプリが登場すると、スマートフォンへの移行に加速が付く可能性は、十分にある。

　当初は目新しさで売ったiPhoneも、「App Store」のビジネスが受け入れられて、大量のアプリがリリースされている。他のスマートフォンにとって驚異なのは、機能よりもこのビジネスモデルだ。プラットフォームとして確立すると、ますますアプリはiPhone一辺倒になり、さらに魅力が増していく。

　「メタルギアソリッド」など、大物ゲームが登場することもあって、iPhoneは今年も安定的に売れるはずだ。噂の小型モデルが登場すると、さらに爆発する可能性も秘めている。

　今後、iPhone以外のスマートフォンが普及するか否かは、インタフェースの改善とアプリの充実にかかっているのだ。